Ce petit canard de 1911 ne semble pas avoir laissé de trace impérissable dans la mémoire de l'aviation, bien qu'il ait réellement volé. En fait il a connu un regain de gloire uniquement parce qu'une réplique en fut construite pour le film " Ces merveilleux fous volants et leurs drôles de machines ".
Comme il arrive souvent pour les avions de cette période, les documents sont rares et parfois contradictoires. Le seul plan que je connaisse ( y en a-t-il d'autres? ) est assez approximatif bien que les lignes principales semblent exactes. Cependant, par rapport à la seule photo connue, il y a quelques différences ( taille des roues arrières, disposition et détails du moteur, disposition peu claire des empennages sur le plan mais peut-être exacte ). Donc, il ne faut pas s'illusionner, une partie du dessin doit sinon à l'imagination, du moins à une disposition logique des éléments manquants en fonction des éléments connus. Le plan suit le trois-vues pour les dimensions principales et la photo, pour ce qu'on en voit !
On peut construire le vrai qui était probablement couleur toile sans marques, ou la réplique, plus amusante avec un fuselage rouge, ailes et empennages couleur toile, chiffre 5 très carré sur fuselage et sous aile gauche et l'inscription "The Little Tiddler" en lettres cursives sur le fuselage.
Il est bien évident qu'il ne faut pas construire un tel modèle pour faire concurrence au Lacey et autre Fike. C'est un avion " pour se faire plaisir"..... si on aime ça! La construction demande du soin, mais n'est pas outrageusement difficile. Bien sur il faut faire léger surtout à l'arrière, mais à part les roues à rayon, il n'y a aucune technique spéciale.
Les ailes donc ne présentent de difficulté que par la recherche de la légèreté, mais il ne faut pas omettre les renforts de la découpe arrière. A la tension du papier caler soigneusement, avec une cale de 2 mm sous le bord d'attaque gauche, de même au séchage de l'enduit ( très dilué ). Noter que les longerons avant sont joints au dessus du fuselage, et que les longerons arrières y pénètrent dans le triangle de renfort de l'arrière.
Les fuselages triangulaires ne sont délicats que par le soin qu'il faut apporter au bon alignement de la quille inférieure, et au bizeautage soigné des traverses. Les montants du train arrière peuvent être en balsa, car les chocs y sont rares, par contre à l'avant, il vaut mieux utiliser du bambou fin araldité et ligaturé, en général il n'y a pas à économiser trop le poids à l'avant.
Pour la même raison les empennages, très exposées, peuvent et doivent être solides, les mâtereaux en bambou collés à l'araldite. Sur le vrai seules les parties extérieures étaient pilotables, la partie biplane étant seulement réglable. Sur le modèle, l'ensemble est monobloc, collé après essais de plané. Noter seulement la grande différence d'incidence entre la partie biplane et la gouverne, mais en moyenne une forte incidence de l'empennage est nécessaire, l'aile étant elle-même à une incidence importante.
Comme toujours sur ces avions pleins de mâts et de ficelles il faut pas mal de puissance pour voler, bien que le poids ne soit pas important. Avec une hélice en balsa la plus légère possible ( limitée à 130 ou 135 mm si on veut décoller ) au pas relatif de 1,6, il faut une boucle de 2,4 à 2,6 mm sur une longueur de 400 mm maxi. La latitude de déplacement du CG est assez importante, mais il vaut mieux ne pas le reculer à l'arrière du bord d'attaque de l'aile, 10 mm à l'avant étant probablement la position la meilleure Il faut en général un cabreur important 3 à 5°, le décalage d'axe n'a pas l'air de servir à grand chose, d'autant plus qu'il est gêné par l'aile. Il est préférable de tourner à gauche en "s'appuyant" sur le vrillage positif, et en réglant le virage à l'aide du gouvernail de gauche qui travaille ainsi autant en traînée qu'en portance.
Documentation
- British Aircrafts 1809 - 1914 (photo et dimensions)
- Aeromodeller 7-65 (plan, description, photo réplique et maquette)
